. Η ηγεσία του Λ.Α. βάδισε επίσης στα βήματα των Ελλήνων παραγόντων αφού πρώτα πήγε στον προπονητή που πρότεινε ο κόσμος δίχως να έχει σκοπό να τον προσλάβει και τελικώς προσέλαβε έναν "κουτσό", αφού ο Μάικ Ντ' Αντόνι (πρόσφατα) υποβλήθηκε σε επέμβαση στο γόνατο!
Ιστορικά δεν έχει αποδειχθεί ότι ως Έλληνες προλάβαμε τον Χριστόφορο Κολόμβο στην ανακάλυψη της Αμερικής. Φαίνεται όμως ότι η ηγεσία των Λος Άντζελες Λέικερς έχει αυθεντικό ελληνικό DNA. Σε αυτό το διαστροφικό - και ομολογουμένως ακραίο - συμπέρασμα καταλήγει κανείς, ερμηνεύοντας τον τρόπο λειτουργίας της ομάδας, τη τελευταία εβδομάδα. Από την αρχική δικαίωση των πρακτορείων στοιχημάτων για τη συνεργασία με τον Μάικ Μπράουν, έως και τη πρόσληψη του Μάικ Ντ' Αντόνι στη τεχνική ηγεσία.
Ιστορικά δεν έχει αποδειχθεί ότι ως Έλληνες προλάβαμε τον Χριστόφορο Κολόμβο στην ανακάλυψη της Αμερικής. Φαίνεται όμως ότι η ηγεσία των Λος Άντζελες Λέικερς έχει αυθεντικό ελληνικό DNA. Σε αυτό το διαστροφικό - και ομολογουμένως ακραίο - συμπέρασμα καταλήγει κανείς, ερμηνεύοντας τον τρόπο λειτουργίας της ομάδας, τη τελευταία εβδομάδα. Από την αρχική δικαίωση των πρακτορείων στοιχημάτων για τη συνεργασία με τον Μάικ Μπράουν, έως και τη πρόσληψη του Μάικ Ντ' Αντόνι στη τεχνική ηγεσία.
Το ήξεραν όλοι...
Η απόλυση προπονητή έπειτα από πέντε αγωνιστικές ημέρες, δεν εντάσσεται στις συνήθειες των Αμερικανών. Κι όμως, οι Λέικερς απομάκρυναν τον Μάικ Μπράουν πριν καλά-καλά. ξεκινήσει το παιχνίδι, αποδεικνύοντας (έτσι) ότι, ουδέποτε πίστεψαν στον συγκεκριμένο προπονητή και άνθρωπο. Τέσσερις ήττες σε πέντε αγώνες ήταν αρκετές για να στοιχειοθετήσουν τις αιτίες της απόλυσης και μπρος την αναγκαιότητα αλλαγής στη τεχνική ηγεσία, δεν λογαριάστηκε ούτε η αποζημίωση των 15 εκατομμυρίων δολαρίων. Αυτή η κίνηση (αναμφίβολα) δικαίωσε όλους όσοι πίστευαν ανεπιφύλακτα ότι ο Μπράουν μετρούσε ημέρες στο Λος Άντζελες. Ακόμη και τους κακοήθεις που έλεγαν ότι ο Κόμπι Μπράιαντ δεν τρελαινόταν για τον Μπράουν. Πέραν του ότι, ουδέποτε είχε ερωτηθεί για τη συγκεκριμένη πρόσληψη. Ο Μπράιαντ είχε πει ότι «είμαι ο πιο ένθερμος υποστηρικτής του Μπράουν» και λίγες ώρες μετά, οι Λέικερς τον έδιωξαν. Συνεπώς, δύο πράγματα μπορεί να συνέβησαν. Είτε η δήλωση του Μπράιαντ δεν λήφθηκε υπόψη, είτε. Πολλοί γνώριζαν πολλά.
Με το πιστόλι στον κρόταφο
Οι opinion makers των Λέικερς δεν είδαν με καλό μάτι τη πρόσληψη του Μάικ Ντ' Αντόνι. Δεν καυτηριάζουν την επιλογή, αλλά την συμπεριφορά της τριανδρίας των Λέικερς απέναντι στον Φιλ Τζάκσον. Ο τελευταίος δέχθηκε να επιστρέψει στο Λος Άντζελες. «Ενδεχομένως να μην περίμεναν την θετική απάντηση του Τζάκσον», εκτιμούν οι αρθρογράφοι στους LA TIMES. «Η επιστροφή του Τζάκσον ήταν βέβαιη κατά 95% το βράδυ του περασμένου Σαββάτου. Μόνο που κανείς υπολόγισε το υπόλοιπο 5%», συμπληρώνουν. Και το βράδυ της περασμένη Κυριακής, δια τηλεφώνου, ο Τζάκσον ενημερώθηκε από τους Λέικερς ότι προσελήφθη ο Ντ' Αντόνι. Εκεί που ο ίδιος - όπως δήλωσε - ένιωθε επίσης σίγουρος για την επιστροφή του στην ομάδα. Ταυτόχρονα διοχετεύτηκαν διάφορες πληροφορίες σχετικές με την απόρριψη του Τζάκσον. Δηλαδή; Πώς ζήτησε ένα ποσό μεταξύ 10-15 εκατομμυρίων δολαρίων τον χρόνο, μέρος των μετοχών των Λέικερς, να μην πηγαίνει στα εκτός έδρας παιχνίδια, να έχει τον απόλυτο έλεγχο της ομάδας και σε επίπεδο διοικητικών επιλογών. Ο Τζάκσον διέψευσε τα πάντα.
Ο Ντ' Αντόνι και το showtime
Σε δημοσκόπηση των LA TIMES, μέχρι στιγμής, το 89% των συμμετεχόντων εκτιμούν ότι οι Λέικερς θα μετανιώσουν για την επιλογή του Ιταλοαμερικάνου προπονητή. Ο χρόνος θα δείξει. Βεβαιότατα πάντως, πρόκειται για μια οικονομική επιλογή, αν υπολογίσει κανείς ότι ο Ντ' Αντόνι θα εισπράξει το ποσό των 12.000.000 δολαρίων για τα επόμενα τρία χρόνια. Στη τεχνική ηγεσία των Λέικερς βρίσκεται πάντως η σπουδαιότερη (μέχρι στιγμής) ευκαιρία του Ντ' Αντόνι, όχι μόνο για να κατακτήσει το πρωτάθλημα αλλά και για να διώξει από πάνω του τη «ρετσινιά» που του κόλλησαν από το αποτυχημένο πέρασμά του από τους Νικς. Στη τετραετία του στον πάγκο της Νέας Υόρκης, οι Νικς απέτυχαν. Είχε προηγηθεί το άκρως πετυχημένο πέρασμά του από τον πάγκο των Φοίνιξ Σανς.
Η προσέγγιση του Στιβ Νας, η παρουσία σε δύο τελικούς Δύσης, η ανάδειξή του σε προπονητή της χρονιάς (2005) στο ΝΒΑ και το άκρως επιθετικό (και εντυπωσιακό) μπάσκετ που χαρακτήρισε τους Σανς, ήταν μερικές από τις κατακτήσεις του. Λέγεται ότι, πίσω από την επιλογή του 61χρονου προπονητή, κρύβεται η προσδοκία των Λέικερς για την αναβίωση του Showtime. Δεδομένης της άκρως επιθετικής φιλοσοφίας του Ντ' Αντόνι, ενδεχομένως να πρόκειται για έναν εφικτό στόχο. Στον αντίποδα, διακρίνεται για την «απέχθειά» του για την άμυνα. Ελα όμως που στους Λέικερς υπάρχουν δύο εκ των κορυφαίων αμυντικών παικτών στο ΝΒΑ, οι Χάουαρντ-Αρτέστ (σ. σ. World Peace). Αξιοσημείωτο είναι επίσης το γεγονός ότι, πρόσφατα ο Ντ' Αντόνι υποβλήθηκε σε επέμβαση στο γόνατο. Κι όπως γράφουν στην Αμερική... "δεν είναι εξακριβωμένο, πότε ακριβώς θα καθίσει στον πάγκο της ομάδας".